氣墊鞋,無疑是Nike站穩運動用品界龍頭的設計,Air Max雖不是第一個運用氣墊的鞋款,但絕對是奠定Nike地位的一大推手。
1977年,已故航太工程師Frank
Rudy興起將運動鞋塞入氣囊,達到緩震與減少重量的效果,他以這點子先找了adidas,卻被打了回票,直到接觸Nike,聯合創始人之一的Phil Knight興致盎然,結合Nike研發中心共同研發、申請專利,於1979年推出首雙氣墊慢跑鞋TailWind。
1981年,Nike CEO Mark
Parker曾製造一款Pillar Air全腳掌氣墊原型鞋,外露氣墊的設計儘管在當時沒被接受,但已證明氣墊外露的可能性,隨後1982年推出首雙氣墊籃球鞋AF1,至此,已為氣墊外露的Air Max打下良好基礎。
1987年Air Max 1推出從外部就可窺見內部結構的設計,靈感來自巴黎龐畢度中心的建築,這款鞋底有「洞」的運動鞋,具緩震機能與亮眼外型、外露的氣墊,在當時成為「酷」的代名詞。1997年搭載全掌式Air-Sole氣墊的Air Max 97誕生成為里程碑,就連現任Burberry創意總監Riccardo Tisci也說過:「在1997年若沒擁有一雙Air
Max就不酷。」
2017年,Air Max誕生30周年,Nike首度將運動鞋中底移除不使用橡膠,而在前、後掌以氣墊連結全長式透明氣墊鞋底,誕生耗時研發約7年的VaporMax。2018年接續推出厚達3.2公分的彩色氣墊AIR MAX 270、氣墊厚度3.8公分的Air Max 720,其氣墊材質並採用75%回收環保材料製作,這些推陳出新的運動科學概念與機能結合,持續翻玩出Air Max的新高度。
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