從11歲開始，德維恩·愛德華茲（D'wayne Edwards）就下定決心要當一名球鞋設計師。
但是，沒有人能教他如何實現他的理想——愛德華茲只能先從運動鞋品牌LAGear的文員做起。每天，他都繪製一幅球鞋設計草圖，投到公司的員工建議信箱中。六個月後，他的努力和才華終於被公司發現。19歲時，愛德華茲成為了全公司甚至全行業最年輕的球鞋設計師。
在Skechers、Nike和Jordan工作30年後，擔任Jordan設計總監的愛德華茲發現，曾經困擾自己童年的問題，仍然在給職業晚年的自己製造難題。公司需要年輕的設計師人才，但剛出學校的設計系學生對於球鞋設計幾乎毫無認知，更無談經驗。
30年過去了，還是沒有人能夠教這些喜歡球鞋的孩子如何去設計一雙自己的球鞋。
愛德華茲決定自己解決這個問題。2010年，他創立了Pensole鞋履設計學院。學院提供由運動鞋服行業一線設計師教授的集中課程。Pensole的課程學期通常只有3、4週時間，但是卻能安排普通大學一整個學期的教學內容。
愛德華茲說：“我們每天要學習14個小時。這是我們有意為之的，設計行業就是這麼殘酷，為了完成項目熬夜是常事。”
在Pensole，學生每天都在進行消費者調查、材料研究、樣本設計，他們的工作和專業設計師沒有差異。每學期18個學員名額通常能夠吸引成百上千的申請者。他們有的是對球鞋痴迷的高中生，有的設計學院有一定基礎的大學生，還有來自MIT學著跟設計毫不相干課程、但是有志加入設計師團隊的人。
2016年，Pensole和運動品零售商Foot
Locker、運動品牌Asics合作，推出了“Fueling the Future of Footwear”項目，從1,400名申請者中選出了18個學員進行大師課程培訓，從結業作品中為亞瑟士選出一款新鞋設計方案。最終，勝出的設計被生產出來，並首先放在Foot Locker進行發售。
如今，參加這個項目的很多學員現在已經進入設計行業工作。
對於這次合作，Foot Locker顯然是很滿意的。最近，Foot Locker又對Pensole進行了200萬美元戰略投資，加深了雙方的合作，讓Foot Locker未來有更多機會和球鞋設計製造領域的人才和資源接觸。
據行業媒體Footwear News報導，Foot Locker和零售商夥伴以及Pensole將會共同推出新的課程項目，並且為Foot Locker平台上的品牌進行獨家產品設計和製造。
作為全球最大的體育用品零售商，Foot Locker在產品渠道和銷售領域具有非常強大的資源和優勢，但是產品的設計和製造環節卻被運動鞋服公司和製造工廠把控。通過和Pensole的合作，Foot Locker有可能打通整個球鞋生意的鏈條，帶來許多潛在的商機。
“我和Foot
Locker的關係超過30年了，從前我是他們的消費者，後來是設計師，然後變成了一個導師，現在成為了合作夥伴，”愛德華茲說，“我非常高興我們的關係能夠深化，通過眾多課程教學，啟發消費者去創造屬於自己的未來產品。我們共同的任務就是培養下一代鞋服行業的設計師，我們此次合作就加速這項任務的進程和整個行業的創新。”
在愛德華茲看來，球鞋是鞋服行業中非常有價值，也很有從業門檻的領域。“球鞋可能是你身上穿戴物件裡面最複雜的東西了，”他說，“甚至類似於設計一輛車或者一棟房屋。你要用到各種各樣的材料，你需要考慮不同穿著者各異的身體形態和需求。鞋子是整個人體的基礎。”
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